Uobičajeni gumeni 0-prsten je princip samobrtvljenja, koji održava svoju brtvenu funkciju dok se 0-prsten ne deformira i omekša. To je zato što je pritisak koji vrši 0-prsten taj koji brtvi male nedostatke.
Brtvljenje izmjenjivača topline nije isto za cijelu gumenu ploču. Zabrtvljeni rad izmjenjivača topline prvenstveno ovisi o usporedbi između trenutnog naprezanja brtvljenja uzrokovanog kompresijom gumene brtve i radnog tlaka izmjenjivača topline. Ako je naprezanje brtvljenja veće od radnog tlaka, brtvljenje se održava, a ako nije, dolazi do curenja. Stoga je najvažnija stvar za brtvljenje izmjenjivača topline da naprezanje brtvljenja bude što veće i da takvo ostane što je duže moguće.
To znači da guma podliježe popuštanju naprezanja pod dugotrajnom deformacijom, tj. naprezanje brtve opada s vremenom pod konstantnom napetosti ili pritiskom. Veća relaksacija naprezanja važan je čimbenik u ograničavanju životnog vijeka gumenih brtvi izmjenjivača topline. Postoje dvije vrste relaksacije naprezanja, jedna je fizička relaksacija, koja je uzrokovana preraspodjelom između molekula polimera i čestica punila, koje se postupno približavaju ravnoteži s deformacijom gume, a logaritam naprezanja brtvljenja je linearan s vremenom. Druga vrsta relaksacije je kemijska relaksacija, koja je uzrokovana pucanjem kemijskih veza u gumenom međuspoju. Oksidacija i temperatura važni su čimbenici koji utječu na ovu vrstu opuštanja. Brzina popuštanja naprezanja stoga jako ovisi o temperaturi i rasponu radnih temperatura za svaku gumenu brtvu. Nitril niske temperature prikladan je za područje niskih temperatura i stoga se popuštanje naprezanja brzo pogoršava kako temperatura raste, dok je suprotno za fluoroelastomere koji su prikladni za područje visokih temperatura.
Loše izrađene brtve s niskom gustoćom poprečnog povezivanja imaju visoke stope popuštanja naprezanja i kratak životni vijek brtve. Međutim, povećanje gustoće poprečnog povezivanja poboljšava popuštanje naprezanja, ali smanjuje otpornost gume na trganje, što dovodi do pucanja gumene brtve pod velikim naprezanjem. Napon brtvljenja je funkcija temperature, a različite gume imaju različite ovisnosti o temperaturi. Naprezanje brtvljenja fluoroelastomera pokazuje snažnu ovisnost o temperaturi i stoga se može pojaviti hladno curenje u pločastim izmjenjivačima topline opremljenim brtvama od fluoroelastomera.
Uz popuštanje naprezanja, još jedna često zanemarena karakteristika gumenih brtvi je da fizička svojstva također jako ovise o temperaturi. Pri visokim temperaturama smanjuje se otpornost na kidanje i tvrdoća gumenih brtvi, iako smanjenje varira od jedne gumene brtve do druge, ali ako se brtva tada stisne i prekorači njena krajnja čvrstoća, može doći do mehaničkog oštećenja brtve, kao što je drobljenje.
Životni vijek gumene brtve izmjenjivača topline može se opisati na sljedeći način. Početno brtveno naprezanje nastaje kada se brtva montira na ploču i stisne na svoju nominalnu veličinu nakon sastavljanja, a počinje popuštanje naprezanja gumene brtve. Tijekom razdoblja transportnog skladištenja i ugradnje izmjenjivača topline, temperatura izmjene topline je niska, a popuštanje naprezanja je umjereno. Nakon pokretanja, temperatura počinje rasti i opuštanje stresa postaje ozbiljnije. Nakon određenog vremena rada, izmjenjivač topline potrebno je zaustaviti radi održavanja i čišćenja, a izmjenjivač topline ponovno se ohladi na prvobitnu temperaturu. Nakon ponovnog otvaranja ponovno počinju naprezanja brtve i popuštanje naprezanja. Nakon nekoliko ponavljanja, u slučaju tople i hladne izmjene, naprezanje brtvljenja gumene brtve na kraju se smanji ispod minimalnog naprezanja brtvljenja potrebnog za održavanje nepropusnosti i izmjenjivač topline počinje curiti, prisiljavajući ga da prestane s radom i bude zamijenjen s novom gumenom brtvom.
