Pločasti izmjenjivač topline nova je vrsta izmjenjivača topline visokog učinka koji se sastoji od niza metalnih limova određenog valovitog oblika. Između različitih ploča formiraju se tanki pravokutni kanali, a izmjena topline vrši se kroz poluploče. U usporedbi s konvencionalnim cijevnim izmjenjivačima topline, njegov je koeficijent prijenosa topline puno veći pod istim otporom protoka i potrošnjom energije pumpe, a ima tendenciju zamijeniti izmjenjivače topline s cijevima unutar primjenjivog raspona. Pločasti izmjenjivač topline je vrsta izmjenjivača topline nastala prešanjem tankih metalnih ploča u ploče za izmjenu topline određenog valovitog oblika, zatim slaganjem i pričvršćivanjem udlagama i vijcima. Radna tekućina teče uskim i krivudavim kanalom formiranim između dviju ploča. Vruće i hladne tekućine prolaze kroz protočni kanal u nizu, a u sredini se nalazi međuslojna ploča za odvajanje tekućina i izmjenu topline kroz ploče. Struktura i princip izmjene topline pločastog izmjenjivača topline određuju da ima karakteristike kompaktne strukture, malog otiska, velike učinkovitosti prijenosa topline, velike operativne fleksibilnosti, širokog raspona primjene, malih gubitaka topline i prikladne instalacije i čišćenja. Prosječna temperaturna razlika između dva medija može biti samo 1 ℃, a učinkovitost povrata topline može doseći više od 99%. Pod istim gubitkom tlaka, prijenos topline pločastog izmjenjivača topline je 3 do 5 puta veći od cijevnog izmjenjivača topline, zauzimajući 1/3 njegove površine i samo 2/3 njegove potrošnje metala.
Budući da je pločasti izmjenjivač topline napredna oprema za izmjenu topline s visokom učinkovitošću, uštedom energije, uštedom materijala i uštedom ulaganja. Postoje uglavnom dvije vrste pločastih izmjenjivača topline: okvirni (uklonjivi) i lemljeni. Oblici ploča uglavnom su valovite ploče od riblja kost, vodoravne ravne valovite ploče i ploče u obliku gumba.
